Training 1.3 (Eng): The Key Elements For A Good Teacher/Trainer (Part 2)

TRAINING 1.3: Key Elements For a Good Teacher/Trainer 

(2nd part)

In the first part of this article, we talked about two qualities:  adaptation and the knowledge of the subject.

But it would be very difficult to speak about knowledge without mentioning the vulgarisation aspect.  

To make a concept, an idea understandable, therefore accessible, is not done by using vulgar language. It is rather done by illustrating it using simple words that strike the imagination, that are straightforward, which is always a productive method of communication. It allows the elimination of erroneous interpretations and has the advantage to be much clearer, so more efficient. In order to well vulgarize a subject, one has to know very well the language and its nuances. The more the knowledge of the language is deep, the better and the easier it will be for someone to transform its content and make it accessible for the training participants.

Even if there is a subject for which we have an in-depth knowledge, if we are not able to explain it with simple terms, even with all the knowledge in the world, we will not be a better teacher/trainer. Right from the start, a concept, an idea, a situation might already be pretty complex; if we try to describe it with terms and/or words equally complex, we render this concept, idea, or situation completely unintelligible. Some people say that using a current and accessible language is preferable in most cases. I say it is preferable in ALL CASES, no matter if you give a course to a group of engineers or young daily workers.

For example, if we talk about energy and that we propose a new type of power plant, we could easily say something like : « This new thermonuclear dynamo produces over 15 0000 MW per year. » Which, between you and me, may not mean a whole lot. On the other hand, if we say : «  This new device produces enough energy to sustain a city like Longueuil for a whole year. » It is much easier to instantly understand the benefits of such a technology.

The last aspect I want to stretch a bit today is the teacher/trainer’s attitude. Attitude is a fundamental key because it is the glue that makes everything that was mentioned so far stick together.

We can be adaptive, have a deep knowledge on a given subject, be a highly scholarized person, if we do not have a good attitude, the training or course might become royally boring or, at the least, not have the success it would otherwise deserve.

A good teacher/trainer, I mean a professional teacher, must be joyful, welcoming, dynamic and have a lot of energy he can transmit to his audience. There is nothing more morbid that a teacher/trainer sitting at his desk, in front of his screen/book who reads his information in a mechanical tone of voice.  It is not engaging nor motivating. Personally, I would not really want to follow or attend too many classes of this kind. 

The same thing is true if, coming in the class/conference room, we realize that the teacher is far from being in one of his good days. There is an uneasy feeling developing instantly among the participants. A cold and disagreeable atmosphere is then created and hinders the apprenticeship. 

On the other hand, the teacher/trainer who stands up, smiles and create some interaction between himself and the participants where every one has fun and learns what is to be learnt, this person will never have to worry about the participation rate of those who enlist in his/her classes.

Also, I believe that a good teacher must have a good sense of humor, appropriate and of good taste. I remember a French teacher in high school who was always as serious as a heart attack except in those rare occasions where she would allow herself a little joke (always a very, very bad one) that everyone already knew. But for her, the joke was so funny. We used to raise our eyes to the skies and would “disconnect” from the moment for a few minutes, time for us to absorb the ludicrous moment. Humor is an efficient tool to disarm shyness, to lighten heavy moments, to cut short to sudden prolonged silences, and so on. Well used, it is an enjoyable complement to establish a cordial, friendly and warm atmosphere filled with complicity/cooperation.  

It would be difficult to conclude this blog without speaking about RESPECT and CONTROL in the teacher/trainer’s attitude. These two aspects are intimately intertwined and have a great influence on how will the upcoming classes be. A professional teacher knows perfectly well that nobody learns, understands or functions the same way or at the same pace. Any good teacher must then remain respectful towards people he teaches and towards also some situations he/she will face, no matter what are the circumstances. Besides, if we know the language well, we soon realize that it is possible to say just about anything using a politically correct fashion, if only with a simple smile. Once respect is well established, it is easy to control the classes, to orient them toward common goals and make sure that every one has an equal chance to participate.

Regarding control, my personal experience has taught me that it was preferable, and by far, to ask the participants how they see their training, what they want out of it and what level of personal implication are they ready to commit; which activities they would like to do, or not, during the process of the classes. It is a better approach and it allows a better combinaison of what both parties want in order to accomplish the specified objectives. So instead of trying to impose your way, even if you how well it works, always leave the choice to the participants who follow the training. After all, isn’t the customer always right?

Looking forward to talk with you in an upcoming article,

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Louis Carle

Executive President,

Formation Linguistique L.C.

Formation 1.3 : Les éléments-clé d'un bon formateur (2ème partie)

FORMATION :  Les éléments-clé d’un bon formateur 

(2^ème partie)

Dans la première partie de cet article, nous avons abordé les qualités d’adaptation et de connaissance du sujet.

Mais on ne saurait parler de connaissance sans aborder l’aspect de la vulgarisation.

Rendre un concept, une idée, compréhensible, donc accessible, ne se fait pas en utilisant un langage vulgaire. C’est plutôt l’illustrer avec des mots simples qui frappent l’imaginaire, qui sont directs et qui vont droit au but.  C’est une méthode toujours productive pour communiquer. Elle permet l’élimination d’interprétations erronées et a l’avantage d’être beaucoup plus claire, donc plus efficace. Pour pouvoir bien vulgariser un sujet, il faut par contre bien connaître la langue et ses nuances. Plus la connaissance de la langue est approfondie, plus il nous sera facile de transformer notre contenu et le rendre accessible aux participants de la formation.

Nous avons beau connaître un sujet en profondeur, si nous ne sommes pas en mesure de pouvoir l’expliquer avec des termes simples, malgré toute la connaissance au monde, nous ne serons pas un meilleur formateur pour autant. Un concept, une idée, une situation peut déjà être passablement complexe dès le départ ; si nous tentons de décrire le tout avec des mots et/ou termes également complexes, nous rendrons ce concept, idée ou situation complètement incompréhensible. Certains diront que l’utilisation d’un langage courant et accessible est préférable dans la plupart des cas. Moi je vous dis, dans TOUS LES CAS, peu importe si vous donnez une formation à un groupe d’ingénieurs ou à un groupe de jeunes travailleurs journaliers.

Par exemple, si nous parlons d’énergie et que nous proposons un nouveau type de centrale, nous pourrions facilement dire : « Cette thermodynamique produit plus de 15 000 MW par an. » Ce qui entre vous et moi peut ne pas signifier grand-chose. Par contre, si nous disons : « Ce nouveau type d’appareil produit suffisamment d’énergie pour alimenter une ville comme Longueuil pour une année entière » il est beaucoup plus facile de comprendre instantanément les bienfaits d’une telle technologie.

Le dernier aspect sur lequel je m’arrêterai aujourd’hui est l’attitude du formateur. L’attitude est une clé fondamentale de tout bon formateur car c’est l’élément qui cimente tout le reste mentionné jusqu’à présent.

Nous avons beau être adaptatif, posséder une connaissance approfondie sur un sujet, avoir une bonne érudition, si nous n’avons pas l’attitude, la formation dispensée risque fortement d’être ennuyante ou tout au moins, ne pas connaître le succès qu’elle devrait.

Un bon formateur, j’entends ici un formateur professionnel, se doit d’être enjoué, accueillant, dynamique et posséder beaucoup d’énergie qu’il peut transmettre à son auditoire. Il n’y a rien de plus morbide qu’un formateur/professeur assis à son bureau devant son écran ou son livre et qui se met à réciter sa lecture mécaniquement. Ce n’est pas engageant, ni motivant. Personnellement, je n’aurais pas vraiment envie de poursuivre ma formation ou d’assister à de nombreux cours de ce genre.

La même chose est vraie si, en entrant dans la salle de formation, nous nous apercevons que le formateur est loin d’être de bonne humeur. Il se créé un malaise instantané parmi les participants. Une atmosphère froide et désagréable nous envahit et entrave l'apprentissage.

D’un autre côté, le formateur qui se tient debout, bouge, sourit et créé une interaction entre lui et les participants, où les gens s’amusent et apprennent ce qu’ils ont à apprendre, cette personne n’aura pas à se soucier du taux de participation de ceux qui s’inscrivent à ses formations.

 Également, je crois que tout bon formateur se doit de posséder un bon sens de l’humour, approprié et de bon goût. Je me souviens d’une professeure de français en première année du secondaire qui était toujours sérieuse comme un paon dans ses cours et qui, à quelques occasions, se permettait une blague extrêmement plate et vieille que tout le monde connaissait mais qui, pour elle, était si drôle.  Nous levions les yeux au ciel et décrochions pendant quelques minutes, le temps de « revenir » de cet épisode. L’humour est une manœuvre efficace pour désarmer la gêne, les moments lourds, les silences prolongés, et ainsi de suite. Bien utilisé, il est un complément agréable pour établir une atmosphère cordiale, chaleureuse et remplie de complicité. 

Il serait difficile de conclure ce blogue sans parler de respect et de contrôle dans l’attitude du formateur. Ces deux aspects sont intimement liés et ont une grande influence sur le déroulement de la formation. Un formateur professionnel sait pertinemment bien que tous ne possèdent pas les mêmes aptitudes et ne fonctionnent pas au même rythme. Tout bon formateur se doit donc de demeurer respectueux envers les personnes auxquelles il enseigne et vis-à-vis les situations auxquelles il fait face, et ce, peu importe les circonstances. D’ailleurs, si nous connaissons bien la langue, nous nous rendons vite compte qu’il nous est possible de dire toute chose en demeurant « politiquement correct », ne serait-ce qu’avec l’ajout d’un simple sourire.  Une fois le respect bien établi, il est facile de contrôler la formation, de l’orienter vers des objectifs communs et d’assurer une participation partagée équitablement entre les gens qui la suivent. 

Au niveau du contrôle, mon expérience personnelle m’a appris il y a longtemps qu’il valait mieux, et de loin, demander aux participants comment ils voient leur formation et de leur demander quelle est la part d’implication qu’ils comptent y mettre ; quelles sont les activités qu’ils aimeraient, ou non, effectuer au sein de celle-ci. C’est une meilleure approche et cela permet une bonne combinaison entre ce que les deux parties entendent faire afin d’en accomplir les objectifs. Au lieu de chercher à imposer votre façon de faire, même si vous savez pertinemment bien que votre méthode fonctionne, laissez toujours le choix à ceux qui suivent votre formation. Après tout, le client n’a-t-il pas toujours raison ? 

Au plaisir de se reparler dans un prochain article,

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Louis Carle

Directeur

Formation Linguistique L.C.